Passiflora: Variedades, Cultivo e Benefícios de uma Planta Multifuncional

A Passiflora, conhecida popularmente como maracujá ou videira da paixão, reúne mais de 500 espécies de plantas trepadeiras distribuídas em regiões tropicais e subtropicais. Suas flores chamam a atenção pela beleza exótica, seus frutos são consumidos no mundo inteiro e suas folhas são utilizadas há séculos na medicina tradicional como calmante natural.

Nos últimos 20 anos, o interesse científico sobre a Passiflora cresceu de forma significativa, com pesquisas envolvendo suas propriedades farmacológicas, aplicações ornamentais e possibilidades no cultivo orgânico. Espécies como Passiflora incarnata, Passiflora alata e Passiflora edulis destacam-se tanto pela utilidade medicinal quanto pelo potencial alimentar.

Este artigo reúne informações sobre as principais variedades de Passiflora, suas propriedades comprovadas em estudos, formas de cultivo e curiosidades que fazem dela uma das plantas mais versáteis do mundo.

O que é a Passiflora?

A Passiflora é um gênero botânico pertencente à família Passifloraceae, composto por trepadeiras que produzem flores vistosas e frutos apreciados, como o maracujá. A palavra “passiflora” vem do latim passio (paixão) e flos (flor), em referência ao simbolismo cristão atribuído às partes da flor, vistas como representações da Paixão de Cristo.

Entre seus nomes populares estão maracujá-do-mato, maypop (Passiflora incarnata) e o termo em inglês pasiflora vine. Além do uso cultural e ornamental, diferentes espécies têm importância econômica e medicinal.

Principais Espécies de Passiflora

Passiflora incarnata

Conhecida como maypop, é uma das espécies mais estudadas pela ciência. Tradicionalmente utilizada como calmante e ansiolítico, seus extratos contêm flavonoides, alcaloides e compostos fenólicos responsáveis por efeitos relaxantes e antioxidantes.
Pesquisas relatam melhora no sono, redução da ansiedade e até potenciais benefícios no controle da glicemia e de distúrbios metabólicos (Amaral et al., 2020; Pacheco et al., 2021).
Variedades denominadas winterhart mostram resistência ao frio, adaptando-se a regiões de clima temperado.

Passiflora alata

Chamada popularmente de maracujá-do-mato, apresenta frutos aromáticos e doces, bastante apreciados no Brasil. Estudos identificaram nela flavonoides e saponinas, com efeito, gastroprotetor e até atividade antitumoral em ensaios laboratoriais (Amaral et al., 2020).

Passiflora edulis

É a espécie mais cultivada comercialmente, responsável pelo maracujá usado em sucos, doces e geleias (gele passiflora). Suas sementes (passiflora edulis samen) são facilmente comercializadas para cultivo. Além do uso alimentar, a espécie também apresenta compostos antioxidantes de interesse farmacológico.

Passiflora caerulea

Trepadeira ornamental de flores azuis e brancas, muito utilizada em jardins pela beleza das flores e pela rusticidade. Resiste bem a diferentes climas e também produz frutos, embora de sabor menos agradável.

Outras variedades ornamentais e híbridas

• Passiflora x allardii – híbrido ornamental.
• Passiflora violacea (winterhart) – cultivada na Europa, resistente ao frio.
• Passiflora michael – variedade híbrida pouco comum.
• Passiflora in varietà – expressão usada na Europa para se referir à diversidade de espécies e híbridos disponíveis para cultivo.

Benefícios da Passiflora

• Efeito ansiolítico e sedativo: compostos como flavonoides e GABA livres atuam no sistema nervoso central, auxiliando no tratamento da ansiedade e insônia. Estudos clínicos apontam melhora significativa da qualidade do sono e da memória em modelos animais (Carratù et al., 2010).
• Atividade antioxidante: tanto P. incarnata quanto P. alata apresentam alta atividade antioxidante, associada à prevenção de danos celulares (Pacheco et al., 2021).
• Ação gastroprotetora: extratos de P. alata demonstraram proteção contra lesões gástricas em modelos experimentais.
• Potencial antitumoral: testes laboratoriais identificaram ação citotóxica de compostos presentes nas folhas de P. alata contra células tumorais (Amaral et al., 2020).
• Uso alimentar: além dos sucos e doces, a fruta é fonte de vitaminas, fibras e compostos bioativos benéficos.

Como Cultivar Passiflora

• Clima: a maioria das espécies adapta-se bem a regiões tropicais e subtropicais. Algumas variedades, como P. incarnata winterhart e P. violacea winterhart, resistem a baixas temperaturas.
• Solo: prefere solos férteis, bem drenados e ricos em matéria orgânica.
• Adubação: estudos mostram que o uso de esterco animal no cultivo orgânico de P. incarnata aumenta o teor de compostos fenólicos e a atividade antioxidante das folhas (Pacheco et al., 2021).
• Rega: exige umidade constante, mas sem encharcamento.
• Poda e condução: deve ser cultivada com suporte (cercas, pérgolas ou treliças) e podada regularmente para estimular a floração e a frutificação.
• Propagação: pode ser feita por sementes (passiflora edulis samen) ou mudas. O uso de reguladores de crescimento influencia positivamente a germinação e o desenvolvimento de mudas (Silva et al., 2024).

Curiosidades

• A flor da paixão foi associada por missionários espanhóis à Paixão de Cristo: os cinco estames representariam as cinco chagas, e os três estigmas, os três cravos da crucificação.
• O nome “maypop” vem do barulho que os frutos fazem ao serem pisados.
• Na Europa, a popularidade das espécies híbridas como Passiflora x allardii e P. violacea cresce por sua resistência ao frio e valor ornamental.

Dúvidas Frequentes

Qual espécie de Passiflora é melhor para chá calmante?
A mais indicada é a Passiflora incarnata, estudada por suas propriedades ansiolíticas.

A Passiflora pode ser cultivada em vasos?
Sim, desde que haja espaço para tutoramento e poda regular.

Existe Passiflora resistente ao frio?
Sim, variedades winterhart de P. incarnata e P. violacea.

Todos os frutos de Passiflora são comestíveis?
Não. Nem todas as espécies produzem frutos de sabor agradável, mas a maioria é considerada não tóxica.

Conclusão

A Passiflora é uma planta que transcende usos: calmante natural, fonte de frutos nutritivos, ornamental de grande beleza e até candidata a novas aplicações farmacológicas. Seja em jardins, hortas ou na medicina tradicional, suas espécies oferecem uma combinação única de estética, sabor e benefícios à saúde.

Se você deseja cultivar uma planta multifuncional e ainda contribuir para seu bem-estar, a Passiflora é uma escolha inspiradora.

Bibliografia

1. Pacheco, A. C., Feba, L. G. T., Serra, E. G., et al. (2021). The use of animal manure in the organic cultivation of Passiflora incarnata L. increases the content of phenolic compounds in the leaf and the antioxidant activity of the plant. Organic Agriculture, 11, 567–575.
2. Carratù, B., et al. (2010). Passiflora incarnata extracts elicit GABA currents in hippocampal neurons in vitro, and show anxiogenic and anticonvulsant effects in vivo. Phytomedicine.
3. Amaral, R. G., Gomes, S. V. F., Andrade, L. N., et al. (2020). Cytotoxic, Antitumor and Toxicological Profile of Passiflora alata Leaf Extract. Molecules.
4. Silva, D. L., et al. (2024). Effect of Plant Growth Regulators on Germination and Seedling Growth of Passiflora alata and Passiflora edulis. Horticulturae.
5. Turazzi, C., et al. (2025). Study Shows an Increase in Research on Passion Fruit in the Last 20 Years. SciELO in Perspective.